Kunya-Urgench (scritto anche Konya-Urgench o Vecchia Urgench) è un’antica città situata nel nord-ovest del moderno Turkmenistan, vicino al confine con l’Uzbekistan. Un tempo era un centro importante della regione di Khorezm e ha svolto un ruolo chiave nella storia dell’Asia centrale grazie alla sua posizione strategica lungo la Via della Seta. Oggi le rovine di Kunya-Urgench sono patrimonio mondiale dell’UNESCO, mantenendo il loro significato storico.
Le radici di Kunya-Urgench risalgono all’era achemenide (VI secolo a.C.), rendendolo uno degli insediamenti più antichi della regione. Nel X secolo, la città era diventata un importante centro dell’Impero Khorezm, che controllava gran parte dell’Asia centrale.
La città fiorì anche sotto la dinastia Khorezm. Divenne un centro politico e culturale, famoso per il commercio, la scienza e l’architettura. Gli studiosi, tra cui il famoso poliedrico al-Biruni, lavorarono qui, contribuendo alla reputazione della città come centro di apprendimento. In questo momento, Kunya-Urgench divenne una delle città più densamente popolate del mondo.
Tuttavia, Kunya-Urgench fu devastata nel 1221 quando l’Impero Mongolo, guidato dal figlio di Gengis Khan, Jochi, pose l’assedio alla città.
La città cadde nuovamente in declino quando Timur (Tamerlano) attaccò Kunya-Urgench e la distrusse alla fine del XIV secolo. Questo segnò la fine definitiva della sua fama. Il fiume Amu Darya, le cui acque sostenevano la città, cambiò corso nello stesso periodo, il che contribuì al suo abbandono.
