Kunya-Urgench (auch Konya-Urgench oder Alt-Urgench geschrieben) ist eine antike Stadt im Nordwesten des heutigen Turkmenistan, nahe der Grenze zu Usbekistan. Es war einst ein bedeutendes Zentrum der Region Khorezm und spielte aufgrund seiner strategischen Lage an der Seidenstraße eine Schlüsselrolle in der Geschichte Zentralasiens. Heute gehören die Ruinen von Kunya-Urgench zum UNESCO-Weltkulturerbe und behalten ihre historische Bedeutung.
Die Wurzeln von Kunya-Urgench reichen bis in die Zeit der Achämeniden (6. Jahrhundert v. Chr.) zurück und machen es zu einer der ältesten Siedlungen in der Region. Im 10. Jahrhundert war die Stadt zu einem wichtigen Zentrum des Choresm-Reiches geworden, das den größten Teil Zentralasiens kontrollierte.
Auch unter der Khorezm-Dynastie blühte die Stadt auf. Es wurde zu einem politischen und kulturellen Zentrum, berühmt für seinen Handel, seine Wissenschaft und seine Architektur. Hier arbeiteten Gelehrte, darunter der berühmte Universalgelehrte al-Biruni, und trugen zum Ruf der Stadt als Zentrum des Lernens bei. Zu dieser Zeit wurde Kunya-Urgench zu einer der am dichtesten besiedelten Städte der Welt.
Allerdings wurde Kunya-Urgench im Jahr 1221 verwüstet, als das Mongolenreich unter der Führung von Dschingis Khans Sohn Jochi die Stadt belagerte.
Die Stadt verfiel erneut, als Timur (Tamerlane) Kunya-Urgench am Ende des 14. Jahrhunderts angriff und zerstörte. Dies markierte das endgültige Ende seines Ruhmes. Etwa zur gleichen Zeit änderte der Fluss Amu Darya, dessen Wasser die Stadt stützte, seinen Lauf, was zu seiner Aufgabe beitrug.
