Kunya-Urgench (également orthographié Konya-Urgench ou Old Urgench) est une ancienne ville située au nord-ouest du Turkménistan moderne, près de la frontière avec l’Ouzbékistan. C’était autrefois un centre important de la région du Khorezm et a joué un rôle clé dans l’histoire de l’Asie centrale en raison de son emplacement stratégique le long de la Route de la Soie. Aujourd’hui, les ruines de Kunya-Urgench sont inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO, conservant ainsi leur importance historique.
Les racines de Kunya-Urgench remontent à l’époque achéménide (VIe siècle avant JC), ce qui en fait l’une des plus anciennes colonies de la région. Au Xe siècle, la ville était devenue un centre majeur de l’empire du Khorezm, qui contrôlait la majeure partie de l’Asie centrale.
La ville prospéra également sous la dynastie du Khorezm. Elle est devenue un centre politique et culturel, célèbre pour son commerce, sa science et son architecture. Des érudits, dont le célèbre mathématicien al-Biruni, ont travaillé ici, contribuant ainsi à la réputation de la ville en tant que centre d’apprentissage. A cette époque, Kunya-Urgench est devenue l’une des villes les plus densément peuplées du monde.
Cependant, Kunya-Urgench fut dévastée en 1221 lorsque l’empire mongol, dirigé par Jochi, le fils de Gengis Khan, assiégea la ville.
La ville tomba à nouveau en déclin lorsque Timur (Tamerlan) attaqua Kunya-Ourguentch et la détruisit à la fin du XIVe siècle. Cela marqua la fin définitive de sa renommée. Le fleuve Amou-Daria, dont les eaux soutenaient la ville, a changé de cours à peu près à la même époque, ce qui a contribué à son abandon.
