Il leggendario cosmodromo di Baikonur si trova nella regione di Kyzylorda nel sud del Kazakistan.
Il cosmodromo è il primo e più grande complesso spaziale operativo al mondo. Fu costruito nella steppa desertica di Baikonur vicino alla stazione ferroviaria di Tyuratam. Attualmente, il cosmodromo è stato affittato alla Russia dal governo del Kazakistan fino al 2050. Baikonur è gestito dalla Società statale Roscosmos.
L’area affittata ha una forma di ellisse (90 km da est a ovest e 85 km da nord a sud) con un cosmodromo al centro.
Baikonur è stato costruito durante l’era sovietica alla fine del 1950 come base operativa per il programma spaziale sovietico. E ora, numerose missioni commerciali, militari e scientifiche vengono lanciate qui ogni anno.
Eventi significativi del secolo scorso hanno avuto il loro inizio a Baikonur. Il primo satellite artificiale e il primo volo nello spazio con equipaggio sono stati lanciati da questo cosmodromo.
Dopo il crollo dell’URSS nel 1994, il Kazakistan ha firmato un accordo con la Russia su Baikonur. Secondo i suoi termini, il complesso spaziale Baikonur è stato affittato alla Federazione Russa. Il clima in questa regione è fortemente continentale con inverni freddi ed estati calde e secche.
La grande città più vicina al cosmodromo è Kyzylorda situata a 240 km dal cosmodromo. Per arrivare a Baikonur, è necessario prendere un aereo o un treno (da Almaty, Astana o Shymkent) a Kyzylorda, e guidare dalla città alla stazione. Per visitare il cosmodromo di Baikonur, è necessario disporre di un permesso speciale da Roscosmos e una domanda deve essere presentata un paio di mesi prima del viaggio.
