Il Kazakistan è un paese immenso, le sue infinite steppe si estendono per migliaia di chilometri dal Mar Caspio ai Monti Altai, dalla Siberia occidentale ai deserti dell’Asia centrale. La steppa kazaka occupa un terzo del territorio del paese, rendendola la più grande regione di steppa secca del mondo.
Tuttavia, è sbagliato presumere che in Kazakistan si possano trovare solo pianure e deserti. I suoi paesaggi sono molto diversi. Nella parte meridionale del paese, lungo i confini con il Kirghizistan, si ergono le cime innevate della catena montuosa del Tien Shan, rappresentata dalle catene montuose Dzhungarsky e Zailiysky Alatau. È un luogo ideale per gli amanti della fauna e delle attività all’aria aperta (alpinismo, trekking, equitazione e ciclismo). Paesaggi incredibili si possono trovare nella regione meridionale, famosa per la sua natura incantevole. Qui si trovano il canyon di Charyn con paesaggi marziani, i laghi azzurri Kolsay e Kaindy, Altyn Emel con le sue dune cantanti.
Nella zona orientale si trovano i monti Altai e Tarbagatai con boschi di conifere e prati alpini. L’ovest del paese è bagnato dalle acque del Mar Caspio. Sulla penisola di Mangyshlak, la trincea di Karagiye si trova a un’altitudine di 132 metri sotto il livello del mare. Anche qui puoi vedere le basse montagne Mugodzhary, la continuazione degli Urali. Il nord del paese si trova nella pianura della Siberia occidentale.
Sul territorio del Kazakistan ci sono più di 47 mila laghi, il più grande è il Mar Caspio. Le ricche risorse idriche contribuiscono allo sviluppo del trasporto marittimo e della pesca. Il lago d’Aral e il lago Balkhash sono altri grandi bacini idrici. Ciò che rende unico Balkhash è che metà delle sue acque sono salate, mentre l’altra è fresca. I fiumi importanti del Kazakistan sono Irtysh, Syrdarya, Ural e Ili.
Quanto alla flora e alla fauna, sono estremamente ricche e comprendono molte specie endemiche di animali e piante. Per proteggerli, in Kazakistan operano più di 10 riserve naturali e 10 parchi nazionali. Le specie vegetali rare includono il tulipano di Greig, l’acacia della sabbia, i meli selvatici, l’uva selvatica. Le pianure sono ricoperte da piante come pioppo, aloxylon e tamarix. Nelle steppe e nei deserti kazaki puoi trovare lepri, volpi, lucertole, scorpioni e ragni karakurt. Negli altopiani si trovano leopardi delle nevi, orsi, linci, caprioli, cervi, stambecchi e molte altre specie di animali. Un famoso simbolo del Kazakistan occidentale è il sigillo endemico del Caspio, il sigillo più piccolo del mondo. Nella parte centrale dell’area di Alakol, nel sud del Kazakistan, puoi trovare un’altra straordinaria creatura animale: un fenicottero.
