Mary liegt im südöstlichen Teil Turkmenistans und ist sowohl historisch als auch kulturell eine der bedeutendsten Städte des Landes. Das moderne Mary wurde in der Nähe der antiken Stadt Merv erbaut, die zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört und einst ein wichtiger Knotenpunkt der Seidenstraße und ein florierendes Zentrum für Bildung, Handel und Kunst war.
Die Geschichte Mariens ist untrennbar mit der Geschichte des antiken Merv, einer der ältesten Oasenstädte Zentralasiens, verbunden. Merv wurde ursprünglich um das 6. Jahrhundert v. Chr. gegründet. e. während des Achämenidenreiches. Im Laufe seiner langen Geschichte wurde es von verschiedenen Reichen regiert, darunter den parthischen, sasanidischen und später islamischen Kalifen. Im 12. Jahrhundert, während des Seldschukenreiches, hatte sich Merv zu einer der größten und einflussreichsten Städte der Welt entwickelt, berühmt für ihre Bibliotheken, ihre Architektur und ihr pulsierendes intellektuelles Leben. Einige Historiker halten sie zu dieser Zeit sogar für die größte Stadt der Welt.
Heute ist Mary ein wichtiges kulturelles und wirtschaftliches Zentrum Turkmenistans. Es würdigt weiterhin sein historisches Erbe und die Ruinen von Merv sind nach wie vor eine der wichtigsten archäologischen Stätten in Zentralasien.
