Der Große Almaty See liegt in den Bergen des Trans Ili Alatau auf einer Höhe von 2510 Metern, 15 km von Almaty entfernt. Der See ist tektonischen Ursprungs. Seine Länge erreicht 1,6 km und seine Breite beträgt bis zu 1 km. Die Tiefe des Sees beträgt 30–40 m, der maximale Wasserstand im See wird im August beobachtet, der minimale fällt im Februar.
Über dem See erheben sich drei Berggipfel: Sovetov Peak (4317 m), Ozerny Peak (4110 m) und Tourist Peak (3954 m).
Das gewölbte astronomische Observatorium Tien Shan befindet sich über der Schüssel des Sees (das für die Öffentlichkeit zugänglich ist und Unterkünfte für Touristen umfasst). Aufgrund seiner alpinen Lage werden das ganze Jahr über kühle Temperaturen beobachtet. Die durchschnittliche Wassertemperatur im See beträgt 8-10 Grad Celsius und das Schwimmen ist verboten, da der See die Haupttrinkwasserquelle für Almaty ist.
Der See ändert seine Farbe je nach Jahreszeit von hellgrün bis türkis. Den See erreichen Sie mit dem Auto vom Zentrum von Almaty in 1 Stunde.
