Le grand lac d’Almaty est situé dans les montagnes du Zailiyskiy Alatau à une altitude de 2510 mètres, à 15 km d’Almaty. Le lac est d’origine tectonique. Sa longueur atteint 1,6 km et sa largeur fait 1 km. La profondeur du lac est de 30 à 40 mètres, le niveau d’eau maximal dans le lac est observé en août, le minimum tombe en février.
Trois sommets montagneux s’élèvent au-dessus du lac : le pic Sovetov (4317 m), le pic Ozerny (4110 m) et le pic Tourist (3954 m).
L’observatoire astronomique en forme de dôme de Tien Shan est situé au-dessus du lac (qui est ouvert au public et comprend un hébergement pour les touristes). En raison de son emplacement alpin, les températures sont fraîches toute l’année. La température moyenne de l’eau dans le lac est de 8 à 10 degrés Celsius. La baignade est interdite, car le lac est la principale source d’eau potable d’Almaty.
Le lac change de couleur selon la saison du vert clair au turquoise. Le lac est accessible en voiture depuis le centre d’Almaty en 1 heure.
