Au XXe siècle, la mer d’Aral était l’une des plus grandes dans le monde. Les villes portuaires s’ouvraient rapidement autour du lac. De nombreux touristes de toute l’Union soviétique arrivaient sur les plages de la mer d’Aral.
Mais dans les années 1970, la mer a commencé à s’assécher en raison de l’utilisation incorrecte de l’eau des rivières qui y coulait pour l’irrigation des champs. Le niveau d’eau a chuté de façon catastrophique, les poissons ont commencé à disparaître. Cela a également conduit au changement climatique dans la région.
Actuellement, seuls deux petits lacs restent à la place de la mer : la grande et la petite mer d’Aral. La Grande Mer est située à la frontière du Kazakhstan et de l’Ouzbékistan, tandis que la Petite Mer d’Aral se trouve entièrement sur le territoire du Kazakhstan.
En 2005, le Kazakhstan a achevé la construction du barrage de Kokaral 6 mètres de haut et environ 300 mètres de largeur sur la petite mer d’Aral. Pour cette raison, le débit du Syrdarya a commencé à s’accumuler dans cette partie du réservoir en augmentant ainsi le niveau de l’eau dans la mer.
La population de poissons s’augmente aussi. Les années précédentes, seule la plie a survécu ici en raison de la forte salinité. Aujourd’hui, 23 espèces de poissons vivent dans la mer, dont sont la carpe, le sandre, le gardon et autres.
