Das nach Abai benannte kasachische Nationaltheater für Oper und Ballett gilt als eines der führenden Opernhäuser Kasachstans.
Das Theater wurde 1933 gegründet und nach der kasachischen Kulturfigur Kunanbayev benannt. Die ursprüngliche Zusammensetzung des Theaters bestand aus fünfzig Schauspielern, zwanzig Musikern der Symphonie und zwölf Leuten von nationalen Orchestern. Anfang 1934 wurde es in ein Musiktheater umgewandelt.
Heute wird das Theater von Weltklasse Künstlern und Ballettgruppen besucht.
Das Theatergebäude wurde im stalinistischen Empire Stil in Kombination mit nationalen Elementen erbaut. Die Fassade des Gebäudes erinnert an das Alexandrinsky Theater in St. Petersburg und ist eine der berühmtesten Sehenswürdigkeiten der Stadt Almaty.
