La famiglia costituisce la spina dorsale della società kirghisa fino ad oggi, e le relazioni matrimoniali e familiari rimangono significative. Le famiglie tradizionalmente produrrebbero la maggior parte di ciò di cui avrebbero bisogno per sopravvivere e si prenderebbero cura l’una dell’altra nei momenti di bisogno o malattia. Ci sono rigide gerarchie all’interno delle famiglie, e i matrimoni erano occasioni cerimoniose per accogliere un nuovo membro (o vederne uno lasciare).
A volte, i matrimoni sono organizzati quando i bambini sono ancora giovani, anche se la cerimonia non avviene fino a quando i bambini sono cresciuti. I figli dovrebbero sposarsi in ordine, con il più anziano che si sposa per primo e il più giovane per ultimo. Dopo il matrimonio, i figli maggiori potrebbero allontanarsi e iniziare le proprie famiglie, ma il figlio più giovane dovrebbe rimanere per prendersi cura dei suoi genitori. C’è una gerarchia tra i figli e le loro mogli, con la moglie del figlio maggiore che ha più potere della moglie del figlio più giovane. Le persone tendono a sposarsi giovani, anche se gli uomini sono generalmente diversi anni più delle donne quando si sposano.
Gli sposi dovrebbero chiedere il permesso di sposarsi dalla famiglia della sposa e negoziare un prezzo della sposa. Questo potrebbe essere cavalli, bestiame e denaro, oltre a ricami e vestiti, pagati dalla famiglia dello sposo a quella della sposa. In alcuni luoghi, come nelle famiglie uzbeche e uigure, la sposa preparava tessuti e ricami per il suo matrimonio, spesso a partire dall’infanzia. Una volta che tutto è stato negoziato e concordato, lo sposo dà gli orecchini della sposa, e sono ufficialmente fidanzati.
Tradizionalmente, c’erano un sacco di feste per occasioni specifiche, come feste per quando la famiglia della sposa dice addio a lei, e poi una festa di nozze ufficiale, oltre a cerimonie e costumi dopo il matrimonio. La sposa e lo sposo sarebbe vestito in abiti speciali, con la sposa in un abito bianco ricamato, e lo sposo in un abito di velluto scuro. Ora, di solito c’è una celebrazione principale del matrimonio, di solito tenuta in una sala per matrimoni. Prima, la sposa e lo sposo guideranno in giro per la città per scattare fotografie ai punti di riferimento. La sposa e lo sposo indosseranno abiti più tipicamente occidentali, e la celebrazione includerà un sacco di mangiare, ballare e brindare. Alcune donne sposate indossano sciarpe sui capelli per mostrare che sono sposate, e sia le donne che gli uomini indossano anelli sull’anulare delle loro mani destre.
Le nuove spose sono le più basse nella gerarchia familiare e trascorrono molto tempo a pulire, cucinare e prendersi cura dei bambini. Il rispetto per gli anziani è una parte centrale della cultura kirghisa, e tradizionalmente il patriarca della famiglia (chiamato aksakal, o barbuto bianco), sedeva nel luogo d’onore di fronte alla porta della yurta. I suoi figli si sedevano da una parte, e sua moglie, le figlie e le nuore si schieravano dall’altra parte. La nuora più giovane sarebbe stata incaricata di servire la sua famiglia e assicurarsi che tutti avessero abbastanza da mangiare e abbastanza tè da bere.
Se ci sono ospiti, allora prendono il posto onorato di fronte alla porta. Gli ospiti sono visti come un dono di Dio e sono trattati con il massimo rispetto. Ogni visitatore in Kirghizistan può attestare il fatto che gli ospiti sono accolti in case e yurte con abbondanza di cibo e calore. In caso di visita o soggiorno con una famiglia, gli ospiti dovrebbero portare piccoli regali o fotografie, soprattutto dal loro paese d’origine.
